Op woensdag 25 mei is de Nederlandse concertpianist Rian deWaal te Utrecht op 53-jarige leeftijd overleden. Hij leed sinds 2008 aan kanker, maar bleef desondanks tot voor kort spelen, lesgeven, jureren en cd’s opnemen. Rian de Waal was lid van het Comité van Aanbeveling van de Franz Liszt Kring en trad in het verleden regelmatig voor onze Kring op, onder meer in de eerste Utrechtse Liszt Festivals in de jaren ’80 en nog onlangs tijdens het Liszt Festival in 2006. Daarnaast was hij meerdere malen jurylid van het Internationaal Franz Liszt Concours.

Rian de Waal behoorde tot de belangrijkste Neder- landse pianisten van zijn generatie. Hij studeerde aan het Sweelinck Conservatorium te Amsterdam cum laude af bij Edith Grosz Lateiner. Later volgde hij masterclasses bij Leon Fleisher en Rudolf Serkin. In 1983 werd hij op slag beroemd toen hij als eerste Nederlander ooit de finale van de Internationale Pianowedstrijd Koningin Elisabeth te Brussel wist te bereiken. Hij eindigde op de gedeelde zevende plaats. Nadien trad hij veelvuldig op in recitals en met orkest in binnen- en buitenland. Ook speelde hij kamermuziek en vormde een duo met zijn vrouw, de mezzosopraan Marion van den Akker. Met haar maakte hij nog opnames in februari 2011 in zijn eigen, professionele opnamestudio die hij heeft ingericht in een boerderij inValthermond in Drenthe.

De Waal speelde voornamelijk muziek uit de romantische periode: Liszt, Chopin, Brahms, Schubert en Schumann waren favorieten, maar ook zette hij graag minder bekende negentiende-eeuwse muziek op de lessenaar. Zijn spel werd gekenmerkt door warme emotie, grote virtuositeit die nooit tot effectbejag leidde, en een intelligente benadering van muziek.

Hij was docent aan de conservatoria te Den Haag en Groningen en artistiek leider van diverse festivals, waar- onder het Groningse Peter de Grote Festival. Eind 2010 werd hij voorzitter van de European Piano Teachers Association, afdeling Nederland.

Rian de Waal was bezig met promotieonderzoek naar het fenomeen pianotranscriptie. Zijn proefschrift zou vergezeld gaan van een cd-reeks met klankvoorbeelden. Door de steeds terugkerende ziekte en behandelingen kon zijn promotie, gepland voor het voorjaar van 2011, helaas geen doorgang vinden. Zijn laatst verschenen cd met Schubert-sonates nam hij in december 2010 op.

Condeleanceregister